Les occupations de la Lettonie et le régime soviétique, 1940-1991

Le 23 août 1939, l'Allemagne nazie et l'Union soviétique ont signé un traité de non-agression communément appelé le pacte Hitler-Stalin ou Molotov-Ribbentrop.

Un protocole secret a divisé certaines parties de l'Europe orientale en sphères d'intérêt allemande et soviétique. La Lettonie a été affectée à la sphère soviétique.

Le 5 octobre 1939, sous la pression militaire et politique, la Lettonie a signé un pacte d'assistance mutuelle avec l'Union soviétique. Cela a permis aux bases militaires soviétiques et à un grand nombre de troupes soviétiques d'être stationnées en Lettonie.

Le 16 juin 1940, l'Union soviétique émet un ultimatum exigeant un nouveau gouvernement letton et l'entrée sans restriction des forces soviétiques.

Les forces armées soviétiques ont occupé la Lettonie le 17 juin 1940.

Un gouvernement contrôlé par la puissance occupante a été établi. Les élections de juillet n'ont permis qu'une liste de candidats approuvée par les Soviétiques.

L'assemblée nouvellement formée a demandé à la Lettonie d'intégrer l'Union soviétique, et l'URSS a officiellement annexé la Lettonie le 5 août 1940.

Les institutions politiques ont été démantelées, les biens ont été nationalisés et la loi soviétique a été introduite.

Des fonctionnaires, des militaires, des politiciens, des propriétaires d'entreprises, des agriculteurs et d'autres résidents ont été arrêtés ou persécutés.

Au cours de la déportation massive des 13-14 juin 1941, 15 443 résidents de Lettonie, dont 3 741 enfants de moins de 16 ans, ont été expulsés vers des régions reculées de l'Union soviétique. De nombreux hommes adultes ont été séparés de leur famille et envoyés dans des prisons ou des camps de travail.

L'Allemagne nazie a attaqué l'Union soviétique le 22 juin 1941.

Les forces allemandes ont capturé Riga le 1er juillet et occupé l'ensemble de la Lettonie en quelques jours. La Lettonie a fait partie du Reichskommissariat Ostland et n'a pas retrouvé l'indépendance nationale.

Les autorités nazies ont introduit la persécution raciale, l'exploitation économique, le travail forcé et la répression politique.

L'Holocauste a commencé immédiatement après l'invasion allemande.

Les autorités allemandes nazies ont organisé et dirigé la persécution et le meurtre de juifs en Lettonie occupée. Des collaborateurs locaux ont participé à plusieurs niveaux à l'identification, à la garde, à la dépossession, à la propagande et au massacre.

Les communautés juives des petites villes ont été détruites lors de fusillades massives à l'été 1941. Des ghettos ont été établis dans Riga, Daugavpils et Liepāja.

Parmi les principaux sites d'assassinat, on compte Rumbula près de Riga, Š-Sde près de Liepāja et la région de Pogu-Sanka près de Daugavpils.

Plus de 70 000 juifs lettons ont été assassinés. Les Juifs expulsés vers la Lettonie d'Allemagne, d'Autriche, de Tchécoslovaquie et d'autres territoires occupés ont également été emprisonnés et tués.

Les prisonniers juifs ont résisté par l'évasion, l'organisation souterraine et les tentatives d'obtenir des armes et des fournitures.

Certains résidents lettons ont caché et aidé des Juifs malgré le risque d'exécution.

Žanis et Johanna Lipke et leur réseau ont aidé les gens à s'échapper du ghetto Riga et des chantiers forcés. Un bunker de la famille Lipke a abrité les Juifs secourus pendant l'occupation.

Les récits de sauvetage ne doivent pas masquer l'ampleur générale de l'Holocauste, le rôle des auteurs et des collaborateurs ou le grand nombre de personnes qui sont restées passives.

Les Lettons servaient dans des formations armées contrôlées par les deux régimes d'occupation.

L'Allemagne nazie a créé la désignation « Légion Latvienne » pour deux divisions Waffen-SS et unités connexes. Beaucoup des hommes qui servaient étaient recrutés illégalement plutôt que des volontaires.

Des soldats lettons ont également servi dans les forces soviétiques. Le service militaire sous les régimes d'occupation impliquait différentes formes de coercition, de condamnation et de circonstance et ne devait pas être réduit à un seul motif commun.

Des représentants d'anciens partis politiques démocratiques ont créé le Conseil central letton en 1943.

Son objectif est de rétablir une République de Lettonie indépendante et démocratique.

En mars 1944, le Conseil a approuvé un mémorandum demandant le renouvellement du statut d'État letton. Elle a été signée par 188 personnalités politiques et culturelles.

L'Armée rouge est revenue en Lettonie en 1944.

Les combats se poursuivent à Kurzeme jusqu'à la reddition de l'Allemagne en mai 1945. Des milliers de résidents lettons ont fui vers l'ouest pendant les dernières étapes de la guerre.

Des communautés lettones en exil se sont développées en Europe occidentale, en Amérique du Nord, en Australie et ailleurs. Ils ont maintenu des organisations culturelles, des écoles, des archives et un soutien à l'État letton.

Après la guerre, la résistance armée au pouvoir soviétique a continué.

Les groupes partisans nationaux opèrent principalement dans les zones rurales et forestières. Les forces de sécurité soviétiques ont progressivement supprimé la résistance organisée par des actions militaires, des arrestations, des déportations et des infiltrations.

La bataille de Stompaki en mars 1945 a été l'un des plus grands engagements impliquant des partisans nationaux lettons.

Le 25 mars 1949, les autorités soviétiques ont expulsé 42 125 personnes de Lettonie.

Les déportés étaient principalement des familles rurales accusées d'appuyer des partisans nationaux ou d'être des agriculteurs prospères. Au total, 10 987 enfants de moins de 16 ans ont été inclus.

La déportation a accéléré la collectivisation agricole et affaibli la résistance rurale à l'autorité soviétique.

L'agriculture privée a été réorganisée en exploitations collectives et publiques.

L'industrie a été intégrée dans l'économie soviétique. De nouvelles usines, des installations militaires et des quartiers résidentiels ont changé de villes.

Les mouvements de travailleurs d'autres républiques soviétiques ont modifié l'environnement démographique et linguistique, en particulier dans Riga et d'autres centres industriels.

Les organisations politiques, l'édition, l'éducation et la culture publique sont soumises à la censure et au contrôle du Parti communiste.

La langue, la musique, la littérature, le théâtre et les traditions culturelles lettones se sont poursuivis, mais ont fonctionné dans le cadre de restrictions idéologiques.

La tradition du Festival de la chanson a survécu sous l'administration soviétique. Les programmes officiels comprenaient du contenu politique soviétique, tandis que de nombreux participants et publics comprenaient également les festivals comme des expressions de la continuité culturelle lettone.

Les Églises et les communautés religieuses sont soumises à des restrictions, à une surveillance et à des niveaux de répression variables.

De nombreux États occidentaux ne reconnaissaient pas la légalité de l'annexion de la Lettonie à l'Union soviétique.

Les représentants diplomatiques lettons ont continué à travailler à l'étranger, en maintenant une certaine continuité juridique et institutionnelle.

La Satversme moderne affirme que la Lettonie a rétabli l'indépendance en 1990 sur la base de la continuité avec l'État proclamée le 18 novembre 1918.