La Lettonie de la Livonie médiévale à l'Empire russe

Les marchands et missionnaires allemands ont atteint la Baltique orientale à la fin du XIIe siècle. Riga a été fondée en 1201 et est devenue une base pour les missions chrétiennes, l'expansion militaire et le commerce.

Les ordres militaires et les évêques ont progressivement établi le contrôle sur une grande partie du territoire de l'actuelle Lettonie au cours du XIIIe siècle. La conquête impliquait la guerre, les alliances, la conversion, la résistance et la destruction ou l'adaptation des centres de pouvoir locaux existants.

La Livonie médiévale n'était pas un État national unifié. L'autorité politique a été divisée entre la branche livonienne de l'Ordre teutonique, les évêques, l'archevêque de Riga et les villes puissantes.

Les châteaux servaient plus que les forteresses. Il s'agissait de centres d'administration, de contrôle des ressources, d'activités religieuses, d'artisanat, de stockage et de la vie quotidienne. Les collections archéologiques des châteaux médiévaux révèlent l'interaction entre les dirigeants, les soldats, le clergé, les artisans et les communautés locales.

Riga est devenue la principale ville de Livonie médiévale. Elle a rejoint la Ligue hanséatique en 1282 et développé des liens commerciaux à travers la Baltique et l'Europe du Nord.

Les marchandises transitent par Riga entre l'Europe de l'Ouest, la Scandinavie, l'est de la Baltique et les territoires plus lointains. La richesse commerciale soutient les églises, les entrepôts, les guildes et les institutions civiques.

Le centre historique moderne de Riga conserve des parties du plan de rue médiéval et des couches architecturales ultérieures. Une grande partie de la ville visible a été reconstruite après les incendies, les guerres et l'expansion économique, de sorte que les visiteurs ne devraient pas supposer que chaque bâtiment de la vieille ville est médiéval.

Cēsis est devenu l'un des principaux centres de l'Ordre Livonien. Turaida, Sigulda, Bauska et d'autres châteaux ont contrôlé les routes, rivières, domaines et localités voisines.

Riga Le château a d'abord été créé par l'Ordre Livounien en 1330. La structure antérieure fut détruite en conflit avec la ville, et le château actuel fut construit principalement entre 1497 et 1515. Il devint plus tard un centre d'administration sous le régime polonais-lithuanien, suédois et russe.

Aujourd'hui, l'histoire médiévale peut être explorée au château médiéval Cēsis, à la réserve du musée Turaida, au quartier du château Sigulda, au château Bauska et au château Riga Château avec l'exposition des Châteaux Livoniens.

La guerre de Livonie commença en 1558 et mit fin à l'ordre politique médiéval.

En 1561, le duché de Courland et de Semigallia a été établi dans l'ouest et le sud de la Lettonie. Gotthard Kettler, le dernier Maître de l'Ordre Livonien, est devenu son premier duc.

D'autres anciens territoires livoniens sont entrés dans les structures politiques polonaises-lituaniennes. Riga est resté séparé pendant une période avant de rejoindre le Commonwealth polonais-lithuanien en 1581.

Le duché a développé sa propre administration, les domaines, les ports, la fabrication et le commerce international.

Au cours du XVIIe siècle, notamment sous le duc Jacob Kettler, le duché poursuit le commerce maritime et les entreprises outre-mer. Son ampleur et ses ressources ne doivent pas être exagérées, mais elles jouent un rôle économique et politique important dans la Baltique orientale.

Kuldīga était un important centre administratif et commercial. Son style de rue historique, son architecture traditionnelle et son artisanat reflètent son développement au sein du duché de Courland et de Semigallia.

Rundāle Le palais appartient à une période ultérieure mais aide à expliquer la culture aristocratique et le monde politique du duché de Courland.

La Suède a capturé Riga en 1621. La majeure partie de Vidzeme est passée sous autorité suédoise, confirmée par la trêve d'Altmark en 1629.

Latgale est resté sous l'autorité polonaise-lituanienne. La région a développé une tradition catholique romaine plus forte que principalement luthérienne Vidzeme et Kurzeme.

Ces divisions ont influencé l’administration, la propriété foncière, la religion et la vie culturelle. Elles restent importantes pour comprendre les différences entre l’ouest, le nord et l’est de la Lettonie.

La Russie a gagné Riga et Vidzeme pendant la Grande Guerre du Nord. Le contrôle suédois a officiellement pris fin en vertu du traité de Nystad en 1721.

Latgale est entré dans l'Empire russe après la première partition de la Pologne en 1772. Le duché de Courland et de Semigallia fut annexé en 1795.

À la fin du XVIIIe siècle, tous les territoires qui formaient la République de Lettonie faisaient partie de l'Empire russe, même s'ils conservaient des traditions administratives, juridiques, religieuses et sociales différentes.

Une élite allemande de la Baltique a conservé une influence substantielle sous la domination impériale russe.

Le servage fut aboli en Courlande en 1817 et en Vidzeme en 1819, puis en Latgale en 1861. La liberté personnelle ne donnait pas immédiatement accès à la propriété foncière, et le passage des obligations seigneuriales à une agriculture indépendante prit davantage de temps.

Au cours du XIXe siècle, Riga s'est transformé en un important centre portuaire et industriel de l'Empire russe.

Chemins de fer, usines, nouvelles banlieues et grands quartiers d'appartements en pierre ont transformé la ville au-delà de ses frontières médiévales. Les boulevards Riga, puis les quartiers Art Nouveau, appartiennent à cette période de croissance démographique et économique rapide.

Les migrations en provenance des zones rurales ont augmenté la population urbaine lettone, tandis que Riga est restée diversifiée sur les plans linguistique et culturel.

À partir des années 1850, des militants lettons instruits, appelés les Jeunes Lettons, ont promu la langue lettone, l'édition, l'éducation, le progrès économique et l'identité nationale.

Le mouvement s'est développé parallèlement à la mobilité sociale croissante et à l'expansion des organisations civiques, chorales, bibliothèques et journaux lettons.

La société lettone Riga a été fondée en 1868. Le premier Festival général de la chanson lettone a suivi à Riga en 1873 et est devenu l'une des traditions culturelles communes les plus importantes de la société lettone.

La Révolution russe de 1905 a produit des grèves, des manifestations politiques et des troubles ruraux en Lettonie.

L'inégalité sociale, l'opposition à l'autorité impériale, le conflit avec les propriétaires fonciers allemands de la Baltique et les demandes nationales croissantes ont toutes contribué. La révolution a été supprimée et de graves représailles ont suivi.

Les événements ont montré que la vie politique lettone avait dépassé le nationalisme culturel pour répondre aux exigences du gouvernement, de la terre, des droits sociaux et de l'autodétermination nationale.