Latvija nuo viduramžių Livonijos iki Rusijos imperijos

Vokiečių pirkliai ir misionieriai rytinę Baltiją pasiekė XII amžiaus pabaigoje. Ryga buvo įkurta 1201 m. ir tapo krikščioniškų misijų, karinės ekspansijos ir prekybos baze.

XIII amžiuje kariniai ordinai ir vyskupai palaipsniui pradėjo kontroliuoti didžiąją dalį dabartinės Latvijos teritorijos. Užkariavimas apėmė karą, sąjungas, atsivertimą, pasipriešinimą ir esamų vietinių galios centrų sunaikinimą arba pritaikymą.

Viduramžių Livonija nebuvo vieninga nacionalinė valstybė. Politinė valdžia buvo padalinta tarp Kryžiuočių ordino Livonijos šakos, vyskupų, Rygos arkivyskupijos ir galingų miestų.

Pilys buvo ne vien tvirtovės. Jos veikė kaip administracijos, išteklių valdymo, religinės veiklos, amatų, sandėliavimo ir kasdienio gyvenimo centrai. Archeologinės kolekcijos iš viduramžių pilių atskleidžia valdovų, karių, dvasininkų, amatininkų ir vietos bendruomenių sąveiką.

Ryga tapo pagrindiniu viduramžių Livonijos miestu. 1282 m. ji prisijungė prie Hanzos sąjungos ir išplėtojo prekybos ryšius visoje Baltijos ir Šiaurės Europoje.

Prekės keliaudavo per Rygą tarp Vakarų Europos, Skandinavijos, rytinės Baltijos ir tolimesnių sausumos teritorijų. Komerciniais turtais buvo remiamos bažnyčios, sandėliai, gildijos ir pilietinės institucijos.

Šiuolaikiniame Rygos istoriniame centre saugomos viduramžių gatvių plano dalys ir vėlesni architektūriniai sluoksniai. Didžioji dalis matomo miesto buvo atstatyta po gaisrų, karų ir ekonomikos plėtros, todėl lankytojai neturėtų manyti, kad kiekvienas senamiesčio pastatas yra viduramžiškas.

Cėsys tapo vienu pagrindinių Livonijos ordino centrų. Turaidos, Siguldos, Bauskės ir kitos pilys kontroliavo maršrutus, upes, valdas ir netoliese esančias gyvenvietes.

Rygos pilį pirmą kartą įkūrė Livonijos ordinas 1330 m. Ankstesnė struktūra buvo sugriauta konfliktuojant su miestu, o dabartinė pilis iškilo daugiausia 1497-1515 m. Vėliau ji tapo Lenkijos-Lietuvos, Švedijos ir Rusijos valdymo centru.

Šiandien viduramžių istoriją galima tyrinėti Cėsių viduramžių pilyje, Turaidos muziejaus rezervate, Siguldos pilies kvartale, Bauskės pilyje, Rygos pilyje su paroda „Livonijos pilys“.

Livonijos karas prasidėjo 1558 m. ir nutraukė viduramžių politinę tvarką.

1561 m. vakarų ir pietų Latvijoje buvo įkurta Kuršo ir Žiemgalos kunigaikštystė. Pirmuoju jo kunigaikščiu tapo paskutinis Livonijos ordino magistras Gotardas Ketleris.

Kitos buvusios Livonijos teritorijos pateko į Lenkijos-Lietuvos politines struktūras. Ryga kurį laiką išliko atskirta, kol 1581 m. įstojo į Abiejų Tautų Respubliką.

Kunigaikštystė sukūrė savo administraciją, dvarus, uostus, gamybą ir tarptautinę prekybą.

XVII amžiuje, ypač valdant kunigaikščiui Jokūbui Ketleriui, kunigaikštystė užsiėmė jūrų prekyba ir užsiėmė užsienio verslu. Nereikėtų perdėti jos masto ir išteklių, tačiau ji atliko svarbų ekonominį ir politinį vaidmenį rytinėje Baltijos dalyje.

Kuldyga buvo svarbus administracinis ir prekybos centras. Jo istorinis gatvių raštas, tradicinė architektūra ir meistriškumas atspindi jos raidą Kurlando ir Žiemgalos hercogystėje.

Rundalės rūmai priklauso vėlesniam laikotarpiui, tačiau padeda paaiškinti Kuršo kunigaikštystės aristokratišką kultūrą ir politinį pasaulį.

Švedija užėmė Rygą 1621 m. Didžioji Vidžemės dalis perėjo Švedijos valdžia, patvirtinta 1629 m. Altmarko paliaubomis.

Latgala liko lenkų-lietuvių valdžioje. Regionasas sukūrė stipresnę Romos katalikų tradiciją nei daugiausia liuteronų Vidžemė ir Kuršas.

Šis padalijimas paveikė administravimą, žemės nuosavybę, religiją ir kultūrinį gyvenimą. Jie išlieka aktualūs lyginant vakarų, šiaurės ir rytų Latviją.

Per Didįjį Šiaurės karą Rusija užėmė Rygą ir Vidžemę. Švedijos kontrolė oficialiai pasibaigė Nystado sutartimi 1721 m.

Latgala pateko į Rusijos imperiją po pirmojo Lenkijos padalijimo 1772 m. Kuršo ir Žiemgalos kunigaikštystė buvo aneksuota 1795 m.

Iki XVIII amžiaus pabaigos visos teritorijos, vėliau sukūrusios Latvijos Respubliką, priklausė Rusijos imperijai, nors išlaikė skirtingas administracines, teisines, religines ir socialines tradicijas.

Pabaltijo vokiečių žemvaldžių elitas išlaikė didelę įtaką valdant Rusijos imperijai.

Baudžiava buvo panaikinta Kuršoje 1817 m., Vidžemėje - 1819 m. Latgaloje panaikinta 1861 m. Asmeninė laisvė iš karto nesuteikė žemės nuosavybės, o perėjimas nuo dvaro prievolių prie savarankiško ūkininkavimo vyko ilgesnį laiką.

XIX amžiuje Ryga tapo dideliu Rusijos imperijos uostu ir pramonės centru.

Geležinkeliai, gamyklos, nauji priemiesčiai ir dideli akmeniniai daugiabučių rajonai pakeitė miestą už viduramžių ribų. Rygos bulvarai ir vėlesni Art Nouveau rajonai priklauso šiam spartaus gyventojų skaičiaus ir ekonomikos augimo laikotarpiui.

Migracija iš kaimo vietovių padidino latviškai kalbančių miestų gyventojų skaičių, o Ryga išliko kalbine ir kultūrine įvairove.

Nuo XX amžiaus šeštojo dešimtmečio išsilavinę latvių aktyvistai, žinomi kaip jaunieji latviai, propagavo latvių kalbą, leidybą, švietimą, ekonominę pažangą ir tautinę tapatybę.

Judėjimas vystėsi kartu su didėjančiu socialiniu mobilumu ir Latvijos pilietinių organizacijų, chorų, bibliotekų ir laikraščių plėtra.

Rygos latvių draugija buvo įkurta 1868 m. Pirmoji visuotinė latvių dainų šventė Rygoje įvyko 1873 m. ir tapo viena iš svarbiausių bendrų Latvijos visuomenės kultūros tradicijų.

1905 m. Rusijos revoliucija Latvijoje sukėlė streikus, politines demonstracijas ir kaimo neramumus.

Prisidėjo socialinė nelygybė, pasipriešinimas imperinei valdžiai, konfliktas su baltų vokiečių žemvaldžiais ir augantys nacionaliniai reikalavimai. Revoliucija buvo numalšinta, po jos sekė žiaurios represijos.

Įvykiai parodė, kad Latvijos politinis gyvenimas peržengė kultūrinio nacionalizmo ribas į reikalavimus, susijusius su valdžia, žeme, socialinėmis teisėmis ir nacionaliniu apsisprendimu.