Nationales Erwachen, Unabhängigkeit und Lettlands erste Republik

Das lettische nationale Erwachen begann als kulturelle und soziale Bewegung im 19. Jahrhundert.

Die jungen Letten förderten die lettische Sprache, sammelten Folklore, entwickelten Verlagswesen und stellten die Annahmen in Frage, dass die lettische Kultur nur zum ländlichen Leben gehörte.

Bürgerliche Organisationen, Zeitungen, Chöre, Schulen und Berufsverbände schufen eine breitere Öffentlichkeit. Die Tradition des Song Festivals, die 1873 begann, wurde zu einem starken Ausdruck einer gemeinsamen Sprache und Identität.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatten sich die politischen Forderungen über die kulturellen Rechte hinaus ausgeweitet. Die Revolution von 1905 zeigte eine starke Unterstützung für sozialen Wandel, politische Repräsentation und nationale Autonomie.

Der Erste Weltkrieg erreichte früh lettisches Territorium, weil die Region Teil des Russischen Reiches war und nahe der Ostfront Deutschlands lag.

Deutsche Kräfte besetzten viel von Kurzeme 1915. Eine lange Front entwickelte sich in der Nähe von Riga und entlang der Daugava.

Der russische Rückzug beinhaltete die Zerstörung und Evakuierung von Ressourcen, die vom Feind verwendet werden könnten. Fabriken, Maschinen und Arbeiter wurden nach Osten bewegt.

Die Flüchtlingskrise war enorm. Die Nationale Enzyklopädie von Lettland schätzt, dass 750.000-850.000 Menschen aus Lettland waren Flüchtlinge in 1916-1917.

Lettische Gewehrbataillone wurden 1915 innerhalb der russischen Armee gebildet.

Sie kämpften in großen Schlachten an der Riga-Front und wurden zu einem wichtigen Symbol der lettischen Kriegserfahrung. Ihre Geschichte umfasst den Militärdienst, schwere Verluste, politische Radikalisierung und die Revolutionen von 1917.

Nach den russischen Revolutionen gingen die politischen und militärischen Wege der Gewehre auseinander. Viele blieben mit Bolschewiki-geführten Kräften, während andere ehemalige Schützen später in Kräften dienten, die mit dem unabhängigen Lettland verbunden waren.

Die Ausstellung des Lettischen Kriegsmuseums zum Ersten Weltkrieg zeigt die Schützen durch militärische Objekte, Briefe, Tagebücher, Fotografien und Berichte über politische Veränderungen.

Der Zusammenbruch der imperialen Autorität schuf neue Möglichkeiten für die nationale politische Organisation.

Der lettische Kongress Latgale unterstützte die Vereinigung von Latgale mit den anderen lettischen Ländern. Der Lettische Provisorische Nationalrat argumentierte für die lettische Selbstbestimmung und erklärte im Dezember 1917, dass Lettland eine autonome Staatseinheit bilden sollte, deren Zukunft durch demokratische Institutionen entschieden würde.

Deutsche Truppen besetzten das gesamte lettische Territorium bis Anfang 1918. Ihre Niederlage im Ersten Weltkrieg schuf die unmittelbaren Umstände, unter denen eine unabhängige lettische Republik ausgerufen werden konnte.

Der Volksrat wurde am 17. November 1918 durch die Zusammenarbeit zwischen demokratischen politischen Parteien und einem Vertreter des Latgale Land Council gebildet.

Am 18. November 1918 proklamierte der Volksrat die Republik Lettland in Riga und genehmigte eine provisorische Regierung unter Führung von Kārlis Ulmanis.

Die Proklamation schuf einen rechtlichen und politischen Anspruch auf Staatlichkeit, aber die neue Regierung kontrollierte wenig Territorium und besaß nur begrenzte Streitkräfte.

Der lettische Unabhängigkeitskrieg umfasste mehrere konkurrierende militärische und politische Kräfte.

Die neue Republik stand bolschewistischen Kräften, deutschen Militärformationen, russischen monarchistischen Kräften und anderen bewaffneten Gruppen gegenüber. Frontlinien und Regierungszentren wechselten wiederholt.

Lettische Militäreinheiten wurden allmählich in eine nationale Armee organisiert. Estnische, britische, polnische und andere Hilfen beeinflussten auch das Ergebnis in verschiedenen Phasen.

Bis 1920 hatte die lettische Regierung die Kontrolle über das Land etabliert. Die Dauerausstellung des Lettischen Kriegsmuseums präsentiert die Proklamation und den Unabhängigkeitskrieg als einen zusammenhängenden Prozess der Schaffung und Verteidigung des neuen Staates.

Lettland und Sowjetrussland unterzeichneten einen Friedensvertrag in Riga am 11. August 1920.

Im Rahmen des Vertrags erkannte Sowjetrussland die Unabhängigkeit und Souveränität Lettlands an und verzichtete auf die souveränen Rechte über das Territorium und die Menschen Lettlands.

Am 26. Januar 1921 gewährte der Oberste Rat der alliierten Mächte Lettland de jure internationale Anerkennung. Lettland könnte nun uneingeschränkt an diplomatischen Beziehungen, internationalen Abkommen und internationalen Organisationen teilnehmen.

Wahlen für die Verfassungsgebende Versammlung fanden im April 1920 statt. Es war Lettlands erstes gewähltes gesetzgebendes Organ.

Die Versammlung verabschiedete eine Agrarreform, Wahlgesetze und andere Grundlagen des neuen Staates. Es entwarf auch die Satversme.

Die Satversme wurde am 15. Februar 1922 angenommen und trat am 7. November 1922 in Kraft, als die erste Saeima ihre Arbeit begann. Es etablierte Lettland als demokratische parlamentarische Republik.

Die Agrarreform veränderte die Struktur des Landbesitzes, indem sie die großen Stände reduzierte und viele neue Farmen schuf.

Der Staat baute Verkehr, Schulen, Verwaltung und Wirtschaftsleben nach Jahren des Krieges und der Vertreibung wieder auf.

Riga blieb die Hauptstadt, während regionale Städte weiterhin als Zentren des Handels, der Bildung, der Religion und der öffentlichen Verwaltung dienten.

Die Zwischenkriegsrepublik umfasste lettische, russische, jüdische, deutsche, polnische, belarussische und andere Gemeinschaften. Nationale und Minderheitenorganisationen trugen zum kulturellen, religiösen und wirtschaftlichen Leben bei.

Vier Saeima-Wahlen fanden zwischen 1922 und 1931 statt.

Das parlamentarische System war sehr pluralistisch, mit zahlreichen Parteien und Wahllisten. Regierungen wechselten häufig, aber konstitutionelle parlamentarische Institutionen arbeiteten weiter.

Lettland entwickelte diplomatische Beziehungen, trat dem Völkerbund bei und erweiterte seine Kultur- und Bildungseinrichtungen.

Am 15. Mai 1934 organisierte Premierminister Kārlis Ulmanis einen verfassungswidrigen Staatsstreich.

Die vierte Saeima wurde aufgelöst, politische Parteien wurden unterdrückt und die Funktionen des Parlaments an das Ministerkabinett übertragen.

Präsident Alberts Kviesis blieb bis zum Ende seiner Amtszeit im Amt. 1936 wurden die Büros des Präsidenten und des Premierministers unter Ulmanis vereinigt.

Lettland blieb ein unabhängiger Staat, aber es war keine demokratische parlamentarische Republik mehr.